Arsenal resmi mengamankan masa depan bintang mereka, Bukayo Saka, setelah sang pemain menandatangani kontrak jangka panjang baru yang akan membuatnya bertahan di Emirates Stadium hingga tahun 2031. Dengan kesepakatan ini, Saka kini menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di skuad The Gunners.
Pemain tim nasional Inggris berusia 24 tahun itu sebelumnya masih terikat kontrak hingga 2027. Namun, setelah negosiasi yang berlangsung hampir satu tahun, kedua belah pihak akhirnya mencapai kesepakatan baru yang memastikan Saka akan menghabiskan masa emas kariernya bersama klub masa kecilnya.
Dalam kontrak barunya, Saka dikabarkan akan menerima gaji lebih dari £300.000 per pekan. Nilai tersebut menjadikannya sebagai pemain dengan gaji tertinggi di Arsenal saat ini.
Perpanjangan kontrak ini juga mempertegas langkah Arsenal dalam menjaga stabilitas tim. Dalam 12 bulan terakhir, sejumlah pemain inti seperti William Saliba, Gabriel Magalhães, Ethan Nwaneri, dan Myles Lewis-Skelly juga telah memperpanjang masa baktinya di klub.
Musim ini, Saka telah mencetak tujuh gol dari 33 penampilan di semua kompetisi. Meski tidak selalu mencetak gol dalam jumlah besar, kontribusinya dalam permainan tetap krusial bagi skema pelatih Mikel Arteta.
Arsenal sendiri tengah menikmati periode positif dan kini menjadi salah satu kekuatan dominan di Inggris maupun Eropa. Dengan masa depan Saka yang sudah dipastikan, fokus tim kini sepenuhnya tertuju pada perburuan gelar di berbagai kompetisi.
Menariknya, dalam laga Piala FA melawan Wigan akhir pekan lalu, Arteta memainkan Saka di posisi baru sebagai gelandang serang (No.10), berduet dengan Eberechi Eze. Eksperimen tersebut dinilai sukses karena Saka tampil efektif di area tengah.
Penampilan itu memicu dukungan dari para suporter agar Saka lebih sering dimainkan di posisi tersebut hingga akhir musim. Arteta pun memuji fleksibilitas taktis anak asuhnya.
“Ia menyukai tantangan dan ingin membuktikan sesuatu. Hal itu memberikan dampak positif bagi dirinya,” ujar Arteta dalam konferensi pers jelang pertandingan.
The Gunners saat ini masih bersaing di empat kompetisi, yakni Premier League, Liga Champions, Piala FA, dan Carabao Cup (akan menghadapi Manchester City di final)
Dengan jadwal padat dan tekanan tinggi di paruh akhir musim, Arteta mengandalkan performa terbaik Saka untuk membantu tim meraih kesuksesan. Perpanjangan kontrak ini bukan hanya kabar baik bagi klub dan pendukung, tetapi juga menjadi sinyal kuat bahwa Arsenal serius membangun fondasi jangka panjang demi meraih dominasi di level tertinggi.
